作者：林啟清 (Jim Lin)

本期主題：再談 Internet Phone (免費國際電話)
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一、前言

    由於社會的進步，人與人之間的互動也有了很顯著的改變 ?

    像以前，人與人是靠信件來與遠端的親友聯絡。慢慢的，由於電話的發明，人與人的
    感情維繫就轉由細細的兩條電話線在負責。

    尤其是遠在它地的移民或遊客，電話更是不可或缺的生活必需品 ?

    國際電話費或長途電話費幾乎成了日常的開銷，真是讓人又愛又恨 (愛的是電話的方
    便性，恨的是電話費對荷包的強大傷害力)。

    IPhone 這個軟體幾乎可說是 Internet Phone 的龍頭老大 (就好像是 NetScape 的
    地位一樣)，在 Internet Phone 市場佔有率高達 80% 以上，是個極為強悍的程式。
    目前的最新版為 V. 5.0。

    5.0 版除了支援原有 4.x 版的所有功能 (有文字交談、繪圖白板、語音信箱、語音
    留言、圖形即時傳輸等功能) 之外，還多了一個 Internet Phone 與家用電話的直撥
    轉換功能。

    什麼叫直撥轉換功能呢 ? 就所眾知，使用 Internet Phone 必須通話的兩端都有電
    腦及軟體，當然也要有連接 Internet 的能力。但是使用 IPhone 5.0 版可以讓您從
    電腦撥到一般的家用電話，但是您必須先向提供該服務的公司開設帳戶，透過 Visa
    卡來支付電話費 (比一般家用國際電話便宜)。

    大家都知道在 Internet 上可以很容易找到 IPhone 破解版 (如果您不想花錢買的話)
    ，至於 5.0 版當然也有破解的序號，但是直撥轉換功能您還是得付錢，目前似乎還
    沒有白吃的午餐 ?

二、IPhone 的使用技巧

    1) 等等我

       如果您所使用的聲霸卡 (Sound Card) 是半雙工 (Half Duplex)，又恰好遇到對
       方是使用全雙功 (Full Duplex) 的卡且背景雜音很大，您可能只能當聽眾囉 ?

       因為半雙工的卡只能一次做一件事 (講或聽)，所以一旦對方開始講 (沒有停) 您
       就只能聽的份，必須要等到對方不講任何話 (或聲音)，才會輪到您開講 ..:)

       這裡所提的全雙工與數據機 (MODEM) 的全雙工是完全不相干的，而且數據機是否
       有全雙工與您使用 Internet Phone 一點影響也沒有。再告訴讀者一件事，數據
       機的全雙工功能在目前來講，完全是用不到的 ...:-)

       所以，想用 Internet Phone，先換片全雙工的卡吧 !

       有些卡號稱是全雙工的卡，但是卻沒有雙工的效果，讀者的眼睛必須要睜亮哦 ?

    2) 禮貌乎

       我們知道 Internet Phone 是透過 Internet 來講話的一種軟體，所以當以下幾
       個變數有所變化時，都會造成通話兩端停止通話：

               1) 與 ISP 間的連線中斷 (可能是電話線路或數據機有問題)
               2) IPhone 的 Server 故障
               3) 某一方使用試用版 (3.2 版以前) 的 IPhone 時間已到
               4) 其他不明原因

       既然變數這麼多，您可不可能在與 ISP 斷線 (非您所能控制)前，與您的談話對象
       先說 "對不起"，我等一下可能會被 ISP 斷線 ?

       所以，當您使用 IPhone 在 Internet 上找人聊天時，想斷線或不想聊了，直接按
       選單上的 "切線" 即可，實在不必在那邊 "編" 一大堆連小孩子都不會相信的謊話
       。

       因為，不管您是 "有意" 切線或 "無意" 切線，還是很不甘願的被 ISP 斷線，與
       您交談的對方根本就搞不清楚您是為什麼 "不見" 的 ?

       所以，請停止編故事說謊話 ....:-)

       當然，筆者並非叫您在談話過程中極盡粗魯之能事，而是告訴您不要掩耳盜鈴 !

       切記 ! 講話要注意禮貌哦 ?

    3) Internet Phone 通話技巧

       不管您用的是那一家公司所設計的通話軟體，大多會有 Delay (延遲) 的現象，
       而無法像一般電話那樣 100% 即時通訊 ?

       所以，在您講話後，要等到對方聽到話，而且回答您的話，一般約需 5 到 20 秒
       左右 (視雙方的 Internet 交通狀況)。就是因為如此，所以講 Internet Phone
       是需要有耐性的，如果您按耐不住性子，那建議您忘了 Internet Phone 這件事。


三、Internet Phone 的發展

    如果您用過 Internet Phone，您應該大概可以嗅到電信革命即將到來 ?

    不管您現在用的那一家長途電話公司，他們都得付錢給 BCTel，因為線都得靠 BCTel
    來提供，所以成本居高不下 ?

    但是如果我們現在用 Internet Phone 的技術，來連接通話的兩端，那我們豈不是很
    容易就可以開一家長途電話服務公司了呢 ?

    沒錯，只要您能克服聲音延遲及聲音斷續的 Internet Phone 老問題，開個電話公司
    又有何難 ? 事實上，目前在溫哥華已經有這樣的電話公司了 ...:)

    只要 Internet Phone 技術繼續改進，傳統的長途電話服務公司前途堪慮 !

    除了這種透過 Internet 所開設的電話公司之外，也有人想到透過 Internet 來通話
    ，但是不需使用電腦及麥克風，而是很簡單的透過一般電話機 ?

    根據筆者在三月份借來一套所謂的 Info Talk (透過 Internet) 來測試，大致上的
    效果還不錯，已經比 VocalTec 的 IPhone 效果好蠻多的。

    使用這種設備必須兩端各買一個轉換盒，而轉換盒接上電話線及電話機就大功告成。
    接著要透過電話機，將您個人的 E-Mail、ISP 電話 (Internet 公司電話)、DNS 等資
    料輸入到轉換盒裡 (真的很簡單，一點都不難)，就可以開始來跟另外一端通話了 ?

    Internet Phone 都要透過 Server (伺服主機) 來做配對通話，所以當 Server 因為
    負荷過重而當機時，您與對方的通話也就自然中斷。而這種伺服器當機的現象，在目
    前 Internet Phone 使用者越來越多的情況下，當然也越來越頻繁 ....;Q

    而筆者所測試的那種轉換盒幾乎是不透過 Server 而直接是點對點 (Point to Point)
    來通話，所以雙方的通話並不受 Server 的影響，但是依然會受兩端 Internet 交通
    的好壞而影響到通話。

    筆者曾經在加拿大當地及臺灣兩地做過測試，在加拿大對臺灣的通話效果甚至還好過
    加拿大對加拿大。當然，這也與測試的時段有關係，並不能就此論斷 !

    而通話的方法就更簡單不過了，您只要直接拿起電話撥對方的電話 (對方當然也要有
    一個轉換盒)，在接通後，任何一端按電話機上的 # 字鍵，轉換盒就會切斷兩端的長
    途電話連接，而改用 Internet 連接。

    所以，從長途電話接通到轉換到 Internet (您的話筒都不能掛)，約需 2-3 分鐘 (
    看雙方的 ISP 容不容易接通，如果遇到忙線會自動重撥)，在 Internet 電話接通時
    ，轉換盒會發出悅耳的音樂聲來通知您，您就可以繼續與對方透過 Internet 來講話
    ，但是卻不需要支付任何長途電話費哦 !

    很神奇吧 ! 其實一點都不神奇 ! 因為在您撥長途電話給對方後，在任何一方按下 #
    鍵之後，兩個轉換盒會先互相交換自己的資料給對方 (約在五秒內完成)，在交換完之
    後才會切斷長途電話的連接，自動改撥 Internet。

    換句話講，用這種轉換盒您依然要支付一點長途電話費的 ...:)

    不過，話又說回來，這樣也很方便，不用兩端要先約時間來通 IPhone，只要隨時撥
    去，想用轉換盒通話就按 # 鍵 (透過 Internet 不用錢)，不想用就繼續通話 (當然
    就要付長途電話費囉)。最補的是，Sprint 說十秒內掛掉免費，那只要長途電話公司
    選用 Sprint，那豈不是一毛長途電話費都不用花了 (得祈禱轉換盒能在十秒內掛掉
    長途電話) ?

    要提醒各位的一件事，那就是因為轉換盒要透過長途電話來交換兩端的資料，所以如
    果您的長途電話公司的通信品質不夠好 (頻寬不夠)，那會讓兩個轉換盒沒法順利交換
    資料，沒辦法交換資料的話，兩個轉換盒就不可能透過 Internet 來讓您通話了 ?

    根據筆者測試，如果使用 Sxxxxx 長途電話公司可以順利使用 Info Talk，但是改用
    Axx 就一直無法順利交換資料 (以上測試都是針對臺灣通訊而言)。

    對了，這個轉換盒的聲音總延遲約在 5-7 秒之間，也就是單邊延遲約 3 秒左右，還
    算是在可接受的狀況 !

    各位讀者一定很好奇，這種轉換盒到底是多少錢可以買到 ? 就筆者知道，每一部約是
    在四百元加幣左右 (但您一次得要買兩部才能互相通話)。

    所以，如果您每個月的長途電話費高於 100 元，那買這種轉換盒約要一年左右才能回
    本 ?

四、結語

    Internet 上商機無限，Internet 上有無限的資料，但要怎麼善用，這是每個現代人
    都該有知識。水能載舟亦能覆舟，Internet 在方便之餘，也造成了許多以前所想像
    不到的問題 ?