作者：林啟清 (Jim Lin)

本篇主題： 如何選 Internet 服務公司 (ISP)
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一、前言

    相信許多讀者都已經有自己的 E-Mail Address 了 ? 但有許多是屬於學校所發給的
校園網路的地址 ? 而如果您是屬於校園網路的帳號，常常會有許多的限制，所以雖然有
學校發給的帳號，許多人還是會自行在外面找一家 ISP 來申請一個真正屬於自己的帳號。

    當您在取用個人的 Username 時 (一般來講，Username 即會是您的 E-Mail Address
的一部份)，要特別謹慎一點 !

    例如：您的英文名字是 Jim Lin，Username 最好是取名為 jimlin 或是 jiml ? 除了
讓寫信給您的人容易記憶之外，自己也不容易忘記 ?


二、那一家 ISP 好

    許多人一直找不到好的 ISP ? 也經常有人問筆者，希望我能建議一家 ISP ?
    我只能講，在我的立場，是沒有一家 ISP 符合我好的條件的。因為每個人的要求不一
樣，只要能滿足您的需求，那這家 ISP 在您來講，那就是好 ISP ?

    一般人選 ISP 都是著眼在：

        1) 每月的費用
        2) 容不容易撥入
        3) 速度快不快
        4) 會不會常當機

    而費用這一項，往往是大家所注意的一件事 ?

    但奇怪的是，越想找便宜的人，越是貪便宜，也就越容易上當 ?

    有許多知名的 ISP 四處廣發他們網路的安裝磁片或光碟片，以免費使用來吸引客戶。
大家都知道天下沒有白吃的午餐，但是大家如果知道午餐是免費的，卻很少有人不去吃 ?

    如果大家仔細看看這些安裝磁片，您會發現這些試用磁片上或說明，一點都沒有提到
他們的網路服務每個月 (當您超過使用時數時) 是收費多少吧 ?

    因為只要一寫出他們每個月的收費，就會嚇跑許多原來想去吃 "午餐" 的人了 ?

    當然，這些 ISP 的服務都是一流，所以貴也貴得有理 ?

    但這對那些想貪便宜的人，無疑是一種致命的吸引力 ? 那些想貪免費午餐的人，在用
過後，往往不免會有一種受騙的感覺 ?

    提醒各位一件事，在使用這些免費服務時，大多需要先提供您的信用卡號碼，當您超
過免費使用時數的時候，就會開始在您的信用卡上扣錢 ?

    而到底有多少人能真正控制自己的連線時間呢 ? 我想沒有 ?

    您會一邊連 Internet 一邊拿著碼表在一旁計時嗎 ?

    這些大 ISP 提供這種免費試用的原意是好的。但卻經常有不少人在背地裡暗罵 ?
    原來，有許多人只想貪圖那個免費試用，卻完全沒有去看對方所寫的同意書的內容，
當您一開始用就表示同意該內容，事後要反悔也站不住腳哦 !

    有些服務公司規定至少要用兩個月以上，才可以取消服務 ? 所以，當您一試用，您就
已經註定至少要付一個月的錢 ?

    另外一種長途電話公司提供的 Internet 服務則號稱使用 Internet 不用錢 ? 也就是
當您使用該公司的長途電話達一定的金額後，完全不須要繳交 Internet 的月費，反之則
要繳。而且這種 Internet 服務是完全不限使用時數的 ?

    這種 ISP 一樣是商業手法 ? 讀者還是得視自己的需要而定 ?

    假如您每個月至少都會花 $30 元的長途電話費，那麼這家 ISP 似乎是便宜又大碗的
選擇 ? 但如果您不是每個月花這麼多長途電話費，那麼建議您還是不要去揀這種便宜碗
比較好 ?

    不管那家 ISP 只要強調無使用時數限制，那麼您就一定會遭受到撥不進去的苦果 ?
如果您很容易撥進去這種無時數限制的 ISP，那只有兩個原因：

    1) 他是新的 ISP，以後會越來越難撥
    2) 您使用的時段是離峰時間

    所以，除非您只是想暫時使用 Internet，過一段時間就會去取消帳戶 ?

    很多人一廂情願的想，這些 ISP 會因為線路過忙而增線，但事實是增線的速度永遠跟
不上用戶的增加速度 ?

    筆者良心的建議是，如果您想讓您的 E-Mail 帳戶變成半永久性的個人資料之一，最
好是找一家不以無時數限制來招徠客戶的 ISP 為上策 ?

    當您換 ISP 時，您的 E-Mail Address 是一定會變更的，能不變盡量不要變 !

    最近又倒了好幾家的 ISP，有的被併購，有的不再提供線上服務 ? 不管他們用那一種
說詞，在筆者的眼中就是倒了，因為又得換 E-Mail Address 了 ...:-)

    為什麼會賣 ? 為什麼會改變經營內容 ? 一句話：賠不起了。

    像沒有使用時數限制的這些 ISP 都是屬於殺雞取卵型的，筆者並不看好 (如果只是偶
而為之，用來促銷，另當別論) ?

    因為沒有時間限制，大家連上去後都不急著斷線，有的甚至連上 24 小時，所以其他
用戶一直撥不進去，而一旦撥進去，便想撈回本，也變成連上 24 小時了 ?

    而 ISP 要擴線的最佳方法就是併購那些已經 "賠不起" 的小 ISP。因為這些賠不起的
小 ISP 正處於啞巴吃黃蓮的地步，一旦宣佈倒閉就血本無歸，但不擴充的話，無法招來更
多的客戶來彌補損失，擴充則又賠更多，簡直是一個黑洞 ?

    所以賠錢賣掉，是這些小 ISP 的上上之策。還有一些想賣的，但還沒有人買 ..:)

    而這些剛併購那些小 ISP 的大 ISP，也因為線路突然增加，當然要找更多的用戶來
Share 他們的線路，這就是為什麼最近常會收到許多免費安裝磁片的原因了 ...;Q

    由於這些大 ISP 並不符合筆者本身的要求 (因為太貴)，所以我如果收到的是磁片，
就直接 Format 掉拿來用，光碟片則看印刷，漂亮的留當裝飾，醜的直接丟掉 ..:)


三、價錢之爭

    翻開 Computer Player，裡面洋洋灑灑的一大篇的廣告，有各種的 Package 及價錢 ?
但到底那一家 ISP 是又便宜又好用的呢 ?

    以筆者來看，一般的本地 ISP 都是在 $20 上下，超過 $20 (尚未加稅) 的都算貴。

    所以，如果有一家向上連的速度是 T3，另一家是 T1，但都是 $20 的月費，那我當然
會選 T3 的那家呀 !

    如果您只需要 E-Mail Address 而已，也有只提供 E-Mail Address 的收費方法，但
並不是每一家都有 (因為一個月只要幾元而已)，讀者要自己打電話問問 ?

    如果兩家的費用及速度都一樣，那就比技術支援能力 ? 只要打電話去問他們的 DNS
位址，答不出來或要問很久的，那就不考慮 !

    筆者還曾經問過一家，對方竟然回問我什麼是 DNS 咧 !


四、貴一定好

    許多人迷信 "貴" 的 ISP ? 貴也許會比較好 ? 但這還是得看情形 ?

    大部份的貴 ISP 是因為提供超過本地話區的 Internet 服務。什麼是超過本地話區的
服務 ? 簡單的說，就是您在溫哥華申請的帳號，當您到多倫多一樣可以用 (我指的是撥
接帳號，不是 E-Mail Address)，也就是您可以在多倫多直接來上線。

    但這仍然要看該 ISP 提供了多廣的服務了 ? 如果他是提供全球性的服務，那貴是有
理由的，但如果只是幾個城市，這就得看您自己評估了 ?

    筆者還是要提醒您一點，如果您只是一年幾次離開居住地，那我建議您到當地再申請
當地的 ISP (一般是當天就可以使用)，可能會比較划算一點 ?

    算給您看：

      ┌───────────────┐
      │ A ISP = $45 * 12 個月 = $540 │
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    假如您離開 3 次

      ┌───────────────┐
      │ B ISP = $20 * 12 個月 = $240 │
      │ 當地ISP = $20 * 3 次 = $60   │
      │ 總共是 $300                  │
      └───────────────┘

    您一樣可以在離開居住地時繼續使用 Internet，但卻省了 $240 ?

    有人可以會問，為什麼離開時還要付 B ISP 的費用 (付了 12 個月) ? 當然要付，因
為 B ISP 依然保留您的帳戶資料，如果您在離開時取消，那麼所有在這段時間寫 E-Mail
給您的信都會被退回原發信人 (因為您不存在)。

    這只是小小的計算公式，相信各位都看得懂才是 ...:)

    當然，並不會因為對方價錢便宜，因而導致 Internet 上的某些功能無法使用，或者
無法閱讀 Internet 上的某些資料的。